Ce recueil, réunissant des chercheurs belges et congolais, témoigne
du regain d'intérêt que suscite l'histoire du Congo en Belgique
depuis quelques années. Par l'analyse croisée et contradictoire si
nécessaire pour rendre compte de la réalité historique des événements
survenus entre 1955 et 1960, il souligne les cinquante ans de
la publication du manifeste Conscience africaine le 30 juin 1956 ou
le 1er juillet 1956. En concentrant l'attention sur l'événement retenu
dans la chronologie de la prise de conscience politique des
Congolais, on réduit la complexité des courants ayant porté ce
texte, comme le montrent à l'envi les contributions réunies ici.
Cependant, la commémoration s'accommode difficilement des
explications plus conjoncturelles et structurelles qui permettent
d'interpréter l'événement dans sa cohérence, avec les contradictions
inhérentes au jeu d'échelle géographique et temporel.
Que s'est-il donc réellement passé le 30 juin 1956 ? Date symbolique
de l'histoire récente du Congo, l'événement a été vécu et interprété
de manière très différente. Une réappropriation univoque dans
le cadre de la commémoration des cinquante ans ne témoigne pas
de cette diversité. Il convient dès lors de contextualiser ce «réveil»,
cette « première manifestation publique » d'une conscience
d'appartenir à un groupe social distinct par l'analyse du contexte
immédiat et de l'héritage, réel ou supposé, attribué à Conscience
africaine