Ce colloque a été organisé en hommage à Claudine Gothot-Mersch, professeur aux Facultés, à l'occasion de son admission à l'éméritat. Son importante contribution aux études flaubertiennes, unanimement reconnue, l'a amenée à diriger l'édition des oeuvres complètes de Flaubert chez Gallimard, dans la prestigieuse «Bibliothèque de la Pléiade». La plupart des collaborateurs qu'elle s'est choisis pour mener à bien ce vaste projet - Jeanne Bem, Anne Herschberg-Pierrot, Gisèle Séginger, Pierre-Marc de Biasi, Yvan Leclerc, JacquesNeefs, - ont participé aux journées bruxelloises ayant pour thème «Flaubert et la théorie littéraire». Soucieux de projeter un éclairage nouveau sur l'oeuvre, en partant du travail créateur, les différents spécialistes se sont interrogés sur quelques données essentielles : de quelle manière Flaubert aborde-t-il, dans sa réflexion critique comme dans ses écrits fictionnels, les questions de poétique, de rhétorique et d'esthétique formulées depuis l'Antiquité? Comment résout-il les problèmes de genres, de niveaux de style, de modes narratifs? Quelles sont les catégories esthétiques où il évolue? Répond-il aux canons en usage à son époque ou contribue-t-il à en élaborer d'autres?