On dénonce volontiers aujourd'hui des formes de pouvoir qui mettent nos sociétés et l'humanité à l'épreuve de leur avenir éthique. Régulièrement, ces dénonciations font usage du lexique religieux de la critique des idoles : faux-dieux (argent, marché, profit, capital), "culte" de la maïtrise technique (manipulations du vivant, emprise des images, mondes virtuels), "sacrifices" humains et animaux sur l'autel de la rentabilité (crises alimentaires, pillage du Sud par le Nord). Pour révélateur qu'il soit, ce langage ne suffit cependant pas à élucider le rapport au pouvoir impliqué dans l'idolâtrie.